据国际自然保护联盟（IUCN）估计，每年约有2000万吨塑料废弃物进入自然环境。这些塑料可在环境中残留数百年，期间不断剥落出微塑料颗粒，持续污染水体和土壤，并被动植物摄入，还能随着环境迁移，远距传播。

近期，日本国家级科研机构——理化学研究所（RIKEN）的科学家开发出一种突破性的环保新材料：一种可在盐分环境中快速降解的塑料。这种新型塑料不仅在重量和强度上与传统塑料相当，而且经过特殊设计，在海水中可于数小时内生物降解。

该项目由材料科学家、理化学研究所“软物质功能研究组”负责人会田卓三（Takuzo Aida）教授带领。研究团队发现，在塑料单体中引入偏磷酸钠（SMHP，亦称食品添加剂E452i）与胍离子结构单体，可形成名为“盐桥”的结构。这些盐桥可建立起坚韧的交联网络，为材料带来强度与柔韧性的双重优势。

SMHP在食品工业中广泛用作乳化剂、抗污剂、牙膏防垢成分以及水软化剂；而胍离子则多见于肥料与土壤改良剂中。

实验显示，当该新型塑料暴露在海水中后，这些“盐桥”结构会迅速断裂，使塑料在约8小时内分解为无毒物质。此外，团队还开发出一种疏水性表面涂层，可暂时阻隔海水接触，一旦表面划伤，降解反应便随之启动。

不仅如此，一块2英寸长的塑料样品在含盐的陆地土壤中，也能在约200小时内实现完全降解。

尽管这种材料具备优良的生物降解性能，研究人员仍指出，降解过程释放出的养分有可能导致沿海生态系统“营养过剩”，进而引发藻类暴发式生长，对环境造成扰动。不过，和传统塑料数百年难解的污染相比，这种材料已是一次革命性的进步。

“塑料工业拥有稳定的生产线与体系，要推动其改革异常艰难，”会田教授在研究成果发布会上表示，“但我相信，总有一天我们会迎来一个临界点，必须坚定推动改变。”

这一“临界点”或许来得比我们想象得更快——当前全球塑料的回收率，仅为6.9%。

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编辑：seotjxx1
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