食品工业作为农副产品的加工行业，既是农业生产的继续、发展和深化，又是消费品工业的主要行业之一。九十年代末中国食品工业国内总产值首次突破5000亿元大关，稳居行业排名第一。食品工业产品产量和人均占有均有较大幅度提高，各种方便食品、快餐食品、冷冻食品得到迅猛发展，饮食方式发生了很大变化。食品工业结构调整已取得成效，食品加工业和制造业比重由九十年代初的57.5％上升到60％以上，按照我国国民经济2010年远景目标，在这一时期，生产总值发展速度和消费基金发展速度将继续保持高位增长。消费结构逐步高档化，消费内容更加丰富，生活质量将明显提高。西方国家的发展实践表明，这一阶段是民众对食品质量和方便化需求最旺盛的时期，对新型方便食品的总需求量将上升到一个新水平。可以肯定地说，进入二十一世纪以后将是食品工业同时也是方便米饭发展的较好时期和最佳时机。 
    方便面是引自日本的一种方便食品，在中国经过近二十多年的发展，其市场已经拓展和深入到全国各地的各个角落，成为人们日常生活中普遍消费品。但由于方便面生产厂商数量众多（国内1000多家），市场竞争激烈，每包产品的利润已经下降到0.01-0.04元，方便面制造商们基本上已经无利可图，迫切需要寻找新的替代产品，打破利润的僵局。而中国的广大消费人群在吃了二十多年的方便面后，也需要一种新的产品来调剂一下生活和口味。方便米饭的市场发展机会已经成熟，并呼之欲出。而方便面产品多年来苦心经营的巨大市场容量，也正好为方便米饭产品奠定了一个巨大的市场发展空间。 
    方便米饭是过去十五年科技界竞相攻关的焦点，同时也是未来十五年食品工业界激烈角逐的热点。通过研发方便米饭的生产技术，使方便米饭工业化技术和传统美食文化达到和谐的统一。方便米饭的方便化、营养化减少人们在煮饭上的时间消费，将民众从家务中解脱出来，享受更多的休闲时间，营养更合理，提高了生活质量。方便米饭是现代文明象征，因为它的特点是加工集约化，经营社会化，成分营养化，从而使厨房劳动真正社会化成为可能。 
    随着收入提高，饮食已不仅仅是一种生存需要，而将逐步成为一种享受，居民希望有更多口感好、营养佳、省时省力的方便食品，居民的食品制成品消费比例将大大增加。全国范围的城市进程的加快，也使居民食品消费水平得到迅速提高，城镇人口比例已由七十年代的1 7％上升到九十年代的2 9％，进入二十一世纪我国人口正在从数量型向质量型转变，由温饱型消费结构向小康型消费结构转变，方便化、营养化的食品消费格局正在形成，2001年中国城市食品消费形态调查结果表明，1 7％的家庭食品方面月支出在700元上下，处在500一699元的分别占2 3％和3 3％。3 8％的家庭每天采购一次食品，2 1％的家庭每周4—6次，2 8％的家庭每周一次。三餐(餐桌)食品作为食品工业的主战场，方便米饭必然是主中之主，重中之重。中国2／3人口日常以大米为主食，仅 1／3人口日常以面食为主食，但油炸方便面业却已形成年消费量400多亿份，500多亿元的巨大市场，方便食品市场几乎被方便面垄断，形成“面霸时代”。近十五年来，中国、日本和韩国均未停止过方便米饭的研究，因为谁先研制成功，谁就能抢先赢得市场。方便米饭产品虽偶有面市，但均因技术不成熟和质量不达标，市场很难做大。自热米饭的瓶颈是发热技术的研制。在这十多年来，各种各样的发热装置层出不穷，都因为发热温度不高，对环境有污染，成本高等原因得不到市场认可。方便米饭行业显而易见存在着巨大的市场潜力。新型自热米饭的到来，无疑将引领21世纪方便食品新革命

来源：中国糖酒网信息中心