中年人一般是指40岁～59岁，60岁以上为老年人。人类的生命过程，40岁是分界线。40岁以前是发育、成熟时期，身体和精力都日趋旺盛，从40岁到50岁一个时期中，机体的形象与功能逐渐出现老化。60岁以后衰老现象更为明显。而当今社会，中年人在外是处于事业的颠峰，忙于工作；在内又是家庭的顶梁柱，上要照顾老人下要呵护子女，因此往往无暇注意休息、锻炼与饮食保养，造成机体功能失调，免疫功能下降，容易患各类疾病。而老年人虽然社会和家庭压力相对减少了，但由于自然规律所致的衰老现象使机体各器官功能减退，代谢能力下降，也容易患各类疾病。因此，中老年人应该特别注意饮食和健康保健，提高机体免疫能力，改善机体状况。也可根据自身具体情况针对性地选择一些保健食品。如高血脂人群可选用调节血脂类，高血压人群可选用调节血压类，高血糖者可选用调节血糖类，胃肠不好的可选用改善胃肠道功能类，经常睡眠不佳可选用改善睡眠功能类，其他如延缓衰老类、抗疲劳类、营养素补充剂类等均可根据实际情况加以选用，这里将着重介绍延缓衰老功能类。 关于衰老机制有几种学说，如受程序安排的细胞复制学说，免疫系统理论学说及自由基学说，其中自由基学说受关注。该学说认为老化过程可受到物理化学生物刺激，包括电离、放射线、红外线、紫外线和光照辐射的影响，使细胞产生自由基，攻击不饱和脂肪酸产生脂质过氧化，导致生物大分子和细胞遭到破坏。机体具有对抗自由基的反应能力，但这种能力随着年龄增高而降低。老年人自由基反应增强、过氧化物增多，可能导致老化过程及老年疾病的发生。 就营养本身而言，任何食物或营养素都不能影响老化本身的进程，也不可能起到“长生不老”或延长寿命的作用。但是，在影响人类延年益寿的各种外界环境中，营养是重要的因素。在人的一生中，合理营养与平衡膳食，是维护健康、预防疾病、获得长寿的重要条件。 1．具有抗衰老作用的食物 (1)抗氧化作用的食物。大豆含大豆皂甙，新鲜玉米含维生素E，鸡蛋富含磷脂、维生素A、维生素B、胡萝卜素，茶叶含维生素E、C、P和茶单宁、锰等，这些物质具有抗氧化功能，对抗衰老、防治老年病有明显效果。乌鸡多种营养素齐全且含量高，其中维生素E、胡萝卜素、维生素C等抗氧化营养素均高于普通肉鸡。研究证明，乌鸡可提高抗疲劳、耐寒、耐热、耐缺氧的能力，并能增强免疫功能，有滋补强身、延年益寿的作用。芝麻有抗氧化能力，对延缓衰老有益。 (2)具有提高免疫功能、促进新陈代谢等多种抗衰老功能的食物。 蜂乳能增强实验动物的免疫功能，在低压、缺氧、高温、中毒、感染、脏器损伤等情况下，死亡时间较对照组有所延长。蜂乳具有促组织再生的能力，促进蛋白质合成和新陈代谢，在减缓自然死亡率上起多方面作用。 韭菜含有一定量硫化物，而硫离子是当前已知阴离子中还原能力强的还原剂，具有软化血管、促进淤血吸收、疏通微循环、调整血压、恢复心率、增进免疫功能，从而有防治老年病和抗衰老的作用。 (3)其他。酸奶中营养成分容易吸收利用，含有乳酸杆菌可维持肠道菌群平衡，对延缓衰老有一定作用。灵芝可明显延长家蚕、果蝇的平均寿命，具有抗衰老作用。 2．具有延缓衰老作用的保健食品 (1)抗氧化类保健食品。目前，关于衰老的自由基学说已得到普遍认可，因此利用抗氧化营养素或生物活性物质来延缓衰老也得到了普遍的运用。市场上以延缓衰老为主要功能的保健食品多以具有抗氧化作用的营养素或活性物质为功效成分，直接参与体内抗氧化或通过提高体内超氧化物歧化酶(SoD)和谷胱甘肽过氧化物酶的作用，清除氧自由基，降低体内脂质过氧化，减少或延缓细胞遭受自由基伤害，从而起到延缓衰老的作用。常用的营养素有维生素E、维生素C、维生素A、胡萝卜素、硒、锌、金属硫蛋白等。 (2)提高免疫功能类保健食品。老年人免疫功能下降容易患病，这也容易促进衰老。体虚易伤风感冒、抵抗力差的人可选择此类保健品滋补强身。人参能提高细胞寿命，兼具抗氧化和提高免疫力功能，是此类保健食品中的首选。西洋参及其制品、蚁酸类产品均有很好的保健作用。 (3)多功能联合作用的保健食品。衰老是多种因素综合作用后的渐进过程，因此抗衰老也是多角度的，抗疲劳、调节血脂、耐缺氧及上述抗氧化、调节免疫等多种手段都有助于延缓衰老。有些物质如阿胶、蚁酸等具有上述多种功能，可用来延年益寿。有些以“延缓衰老”为主要功能的保健食品是在抗氧化物质中添加了一些具有提高免疫力或抗疲劳等其他功能的物质，共同协同提高中老年人的体质，滋补健体、延年益寿，如维生素E、维生素A等抗氧化营养素与卵磷脂、a一亚麻酸、膳食纤维联合，或与人参皂甙、西洋参皂甙联合等。 (4)其他。以滋阴补血、益肾温阳类中草药或食物为原料，按不同配伍制成的口服液、保健酒等，对延缓衰老、滋补强身有一定效果。 其中以饮服茅台白金酒为较佳选着。

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