软木塞和葡萄酒之间有着不可分割的千丝万缕。一个好的软木塞能够保持葡萄酒的味道和醇化过程，而劣质的软木塞则会污染酒体，让口味直线下降。近的一项遗传学研究对产出高质量和低质量软木塞的树木进行了比较，结果发现，软木塞质量的下降这可能与全球变暖相关。       软木塞由栓皮栎的外层树皮制成，这种树原产于欧洲西南部和非洲西北部。研究人员比较了生长在葡萄牙南部的5棵优质栓皮栎和5棵低质量栓皮栎的基因活性。结果显示，优质树木中热激蛋白含量较高。热激蛋白能促进细胞分裂过程，从而形成更厚的树皮。以往的研究结果发现，热激蛋白能保护栓皮栎不受紫外线、高温和干旱的影响，而在过去100年间，这些问题在葡萄牙正变得越来越严重。在劣质软木中，热激蛋白的基因活性较低，树皮自然长不厚（葡萄酒招商）。