11月7日消息，美国纽约一家法院拒绝驳回百威英博对星座集团的诉讼，这意味着这两家饮料巨头在“啤酒”一词的定义上仍存在分歧。

啤酒是什么？早在1516年，德国巴伐利亚州的《纯净法》(Reinheistsgebot)就将啤酒定义为一种完全由水、大麦和酵母制成的饮料。

从那时起，每一本重要的词典都提供了自己的描述，各国消费税法规进一步描述了可能是世界上最受欢迎的酿造饮料的定义。

但似乎没有任何一个定义能让世界上最大的两家饮料集团满意，这两家饮料集团是市值约900亿美元的头号啤酒制造商百威英博和市值450亿美元的美国领先饮料生产商星座集团。

这两家公司因在美国使用科罗娜和莫德罗墨西哥啤酒品牌而陷入可能高达数十亿美元的诉讼。

早在2013年，百威英博收购了墨西哥莫德罗集团尚未拥有的剩余股份，被允许完成迄今为止规模最大的啤酒收购之一。美国贸易监管机构批准这笔交易的唯一依据是，该交易将在美国酿造和分销这些品牌的许可证交给了星座集团，从而避免了市场垄断地位。百威英博保留了在世界其他地区（除美国外）的品牌所有权。

这笔交易改变了星座集团的命运，该公司已成为美国领先的优质墨西哥啤酒酿造商和分销商，其业务的80%左右都是基于啤酒，该公司正斥资14亿美元在墨西哥南部建设一家新工厂，以满足快速增长的需求。

从长远来看，星座集团的投资方在过去10年的投资增长了6倍。

百威英博和星座集团目前在一个饮料品类（硬苏打水）上发生争执，在最初的协议签署时，硬苏打水还没有出现。

马克安东尼集团（Mark Anthony Group）在2016年推出白爪（White Claw）时，这些RTD饮料出现了。大约一年后，波士顿啤酒凭借其Truly品牌加入了这一类别，很快，RTD饮料成为快速发展的时尚饮料。

百威英博斥资约20亿美元扩大产能，以旗下品牌提供硬苏打水产品，尤其是百威，而星座集团则在其莫德罗和科罗娜品牌下建立了相当大的市场份额。

百威英博称，星座集团这样做违反了2013年的授权协议，并侵犯了其商标，因为硬苏打水不是啤酒。

星座集团对此表示异议，称该协议赋予了它继续使用硬苏打水名称的权利。该公司在向美国公众营销硬苏打水方面投入了大量资金。

去年，百威英博向法院提起诉讼，称星座集团的龙舌兰和波旁桶酿造的莫德罗陈酿啤酒超出了协议的范围。这一争端尚未得到法院裁决。

上周，百威英博再次在纽约一家法院申诉，称星座集团的硬苏打水是一种不含麦芽、无啤酒花味道的饮料，模仿伏特加和苏打水，根据2013年的许可协议条款，它不是啤酒。

美国地方法官Lewis Caplan表示，百威英博对协议的解释至少是合理的解读，并拒绝按照星座集团的要求驳回百威英博的申诉。此案现已进入美国法律体系的下一阶段，可能会持续数年。

星座集团正在寻找一种啤酒的定义，以说服美国法院相信啤酒包括硬苏打水。

来源：中国国际啤酒网