海参是一种名贵的食品，又名沙噀、海鼠、海男。在生物学上属于棘皮动物海参纲。中国所产海参约有20余种可供食用，主要有刺参、方刺参、梅花参、乌参、黄玉参等。古人区别海参种类仅以刺参和光参作为分别，如《本草从新》这样解释：“有刺者名刺参，无刺者名光参。”无论是古人还是今人，视海参为高档烹饪原料者，只认刺参。故本文所论述者，也以刺参为主。 
    一、海参产地、出现和食用价值 
    从广义上讲，我国南北海域都出产海参，但南北所处，品类不同。越往南，海参种类越多；越往北，海参品质越好。就刺参而言，主要产于黄渤海海域。另外，我国吉林省东部图门江口以北海域到俄罗斯海参巍一带，也是过去的一处重要产区。 
    黄海与渤海出产的刺参，一直是烹饪界选的主要原料。此外，山东半岛北部沿海与东部沿海，也出产优质刺参。《年平县志》卷一曾记载：养马岛后海产参最佳”。清初吴伟业在《梅村集》卷十曾云：“海参，产登莱海中。”并为此专门写下一首著名的《海参》诗，诗云：“预使＃汤洗，迟才入鼎铛。禁犹宽北海，馔可佐南烹。莫辨虫鱼族，休疑草木名。但将滋味补，勿药养余生。”在过去，登莱海参博得过饮食界的高度评价。 

来源：中国糖酒网信息中心