野生海参的营养要远远优于养殖海参。
    （一）从培育来看：
    海参养殖方式有两种，一是利用虾池或围堰养殖，二是底播海参，也叫天然放养。
    圈养海参从培育开始都是人工养殖的。底播海参是人工育苗，放回大海任其自己长成，从海参成长过程看，可视为野生海参，目前，纯粹的野生海参和底播海参是混居在一起的，是无法分辨的。
    （二）从外观上看：
    野生刺参外观颜色呈黑褐色，呈棒槌形，4-6排刺，并且刺型规整。海参皮质厚，胶原蛋白含量高，组织密实；圈养刺参颜色发黄绿色，皮质薄，胶原蛋白含量低，组织稀疏。
    （三）从生长的环境看：
    野生刺参自然生长的海域一般水流平缓，潮流畅通，水中氧、盐含量丰富适宜，水质清新无污染；海底自然暗礁众多，适宜海参活动、栖息；海中自然生长的海藻繁茂，海底绿藻、浮游生物丰富，食源新鲜、营养充足，海参发育健壮；圈养刺参生活的圈养池内水流近于死水，氧、盐更新缓慢，含量不足；池水浅，水温高，池底多为人工投放的石头、瓦片、旧轮胎等作为海参栖息的人工参礁，根本没有自然活性，浮游生物少，不利于海参正常生长发育。
    （四）从生长的过程看：
    海参的生长过程比较缓慢，野生刺参基本遵循了自然界的优胜劣汰的法则，采捕自然食物，靠自身机体抵御疾病与敌害，能生存下来并得以发育成熟的，基本上都是健康、强壮的成熟个体；圈养刺参为保证它的成活率，在育苗室中就被大量注入了抗生素；长到一定规格投入圈养池后，仍继续注入抗生素，同时为了尽快上市销售，大量使用催生饲料，或在饵料中添加生长素，使其个体快速增长，而完全违背了自然生长规律，忽略了海参自身营养的积累。另外，因圈养刺参食物主要来源是喂养饲料，并且圈养刺参需要疫苗，定期进行药物杀菌，以防病虫害。

来源：中国糖酒网信息中心