余甘子作为一种药食两用水果被卫生部列入“既是食品又是药品”的名单，也被联合国卫生组织指定为在全世界推广种植的三种保健植物之一。
    广泛分布于热带、亚热带的干热河谷地区”，原产印度、巴基斯坦、斯里兰卡、马来西亚、菲律宾等国家，目前已引种到南非、肯尼亚、古巴、澳大利亚及美国等地。我国的余甘子资源十分丰富，主产区为南方诸省(区)，如云南、福建、广东、广西、贵州、四川等地，其中以云南、福建的产量为最多，在贵州省余甘子也是分布很广的一类野生水果。余甘果生食酸甜酥脆，因初食味酸涩、食后回味甘甜爽口，故名余甘。
    我国余甘资源非常丰富，据不完全调查： 
    云南省野生余甘主要分布于云南的金沙江、元江、怒江、南盘江、澜沧江五大水系流域的低热河谷，尤以思茅、西双版纳、临沧、楚雄、保山等地区为多，集中成片的野生余甘林全省达4—4.67万hm3； 
    四川省野生余甘分布于盐边、攀枝花、米易、会理、会东、宁南、普格、金阳、雷波等县市；
    贵州省野生余甘分布于贞丰、册亨、望滨、罗甸、晴隆等14个县(市)，分布区域的面积达1500km2，但主要集中于南盘江、北盘江、红水河两岸及其支流的低热河谷地区；
    福建省主要分布于莆田、仙游、惠安、安溪、南安、晋江、泉州、龙海、同安、长泰、漳浦和云霄等县(市)的红壤丘陵、山地，仅惠安县的野生余甘林就达1.13万hm2；
    广西野生余甘广布于百色、南宁、玉林、钦州、贵港、梧州等地市，以及柳州、河池南部各县(市)；
    广东省余甘分布以普宁、揭阳、潮阳三市为多；
    海南省中部各县有野生余甘分布。
    我国余甘的栽培，作为经济规模栽培：
    广东普宁1991年栽培面积就达0．47万hm2(其中新种面积0．27万hm2)。
    其次是福建惠安县，除有优良品种兰丰100hm3外，还有野生余甘1.13万hm2。
    海南省昌江县1996年种有狮头、普甘一号等优质品种435.6hm2。
    20世纪90年代，广西玉林、梧州两市的一些县也在发展大果余甘，但未连片规模种植，产量分散，未成“气候”；乎南县已有13.3hm2的大玉余甘投产，年产量达30万kg；贺州市也正在发展。
    云南、贵州两省也有一些县进行小规模种植。
    截至2002年，我国的野生余甘林以及栽培面积大约在6万hm2以上，年产量约10万t。

来源：中国糖酒网信息中心