麦芽是中医临床常用的一味中药，其性甘，味微温，入脾、胃经，主要功效为消食，和中下气，健脾开胃，退乳消胀，用于食积不消，脘腹胀满，脾虚食少，乳汁郁结，乳房胀痛，妇女断乳等。现代医学研究发现，麦芽含淀粉酶、转化糖酶、维生素B族、脂肪、磷脂、糊精、麦芽糖、葡萄糖等多种成分，其中消化酶及维生素B族是助消化的主要功能因子。 　　麦芽入药，有生麦芽、炒麦芽及焦麦芽之分，其因炮制方法各异，所以功效各有不同。 　　生麦芽有回乳、健脾消食、疏肝解郁等作用，能治疗经前乳房胀痛，哺乳期妇女不可使用。 　　炒麦芽取净麦芽，用文火炒至黄色为度，麦芽炒后性较温和，略缓消伐之力，若与麸皮同炒，则能升运脾气，健脾消食之功尤佳。 　　焦麦芽为净麦芽用武火炒至焦黄色，取出摊凉。焦麦芽消食导滞之力更强，尤其善于消化食物积滞，无积滞者和脾胃虚者不宜使用，痰火哮喘及孕妇也不可使用。 大麦为人们熟知的一种谷物，其成熟果实经过发芽干燥即为麦芽，又称大麦蘖、麦蘖、大麦毛、大麦芽，全国各地均产。麦芽的制法为将大麦以水浸透，捞出置筐内，上盖蒲包，经常洒水，待芽长达3～5毫米时，取出晒干，其味微甜。

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