如果麦芽是啤酒的根本，酵母是啤酒的源动力，那么毫不夸张的说，啤酒花就是啤酒的“灵魂”！

身边有很多朋友对于啤酒的酒花，不是很了解，甚至有朋友误将啤酒酒花和白酒上说的“酒花”（倒白酒或摇晃白酒时，酒表面出现的气泡）混为一谈。今天小编就简单的来和大家谈一谈啤酒花。

啤酒花（hop），属于是桑科，葎草属多年生植物，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。雄花排列为圆锥花序，与雄蕊均为5；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。（此段资料来自百度百科）

大家可能不知道的是，啤酒花和同属于“亚科”，不过不必惊慌，啤酒花的作用和可是大相径庭，下面就简单说一下啤酒酿造过程中添加啤酒花的使用历史和作用。

根据荷兰瓦赫宁根大学的园艺与作物生理博士的一篇文章指出，早期人们酿造的啤酒很容易就变成了大麦醋，这一苦恼缠绕了了早期酿酒师们长达几个世纪。关于是谁，在什么时候最早将啤酒花用于酿酒这个问题，似乎并没有一个统一的说法。格林兄弟在他们1877年编著的《德语词典》中描述啤酒花时无奈地写道“准确考证出啤酒花最早是何时被用于酿酒工艺是不可能的”。一个比较令人接受的说法是：酿酒师们实验性地将不同的野草加入酿造过程中以提高酒的保存时期，而只有野生啤酒花脱颖而出并开始被用于啤酒酿造。之后，大约在公元7世纪，随着啤酒酿造的发展和需求的增加，野生的啤酒花逐渐开始不能满足工艺要求，于是就像人类驯化其他作物一样，人们开始了啤酒花的人工种植。所以啤酒花在最开始并不是因为其特有的香气而被酿酒师选中加入啤酒中的，人们看重的是它具有的的防变质的特性。不得不说，这是啤酒发展历史上又一个美丽的巧合。

确切的说，人和啤酒花是在“相互驯化”——人们将野生的啤酒花改良后进行人工规模化种植，另外酒花也成功的用其在啤酒中独特的味道将人们的味蕾“驯化”。——我们喝到啤酒中的苦味绝大部分来自于啤酒花。

除了给啤酒带来苦味之外，啤酒花中含有酒花油还会带来各种芳香：松脂香、柑橘香、芒果香、薄荷香……将这种特点发挥到了的还得数现在大行其道的IPA了。

除了酒花带了的苦和香，我们也不要忘掉啤酒花最原始的作用——抑菌。啤酒花中含有的蛇麻酮 、律草酮 、黄腐酚及其它黄酮类化学成分，对 结核杆菌、金黄色葡萄球菌、枯草杆菌等有作用，这也是“远古”酿酒师们为什么使用啤酒花的根本原因。其次，啤酒花对于啤酒酿造过程中的麦汁澄清也起到了重要的作用。

总之，啤酒花作为啤酒“秘方”中一个加入的成员，其作用就相当于炒菜时的“盐”，少了淡、多了咸，只有恰到好处才能将啤酒的其他组分有机的串联起来，说到这，大家该知道为什么酿酒师们称酒花为啤酒的灵魂了吧。

目前，酒花的主要产地为美国、欧洲，中国也有一部分地区种植啤酒花，啤酒花的品种林林总总近百种，和葡萄酒的葡萄原料类似，它也讲究年份和产地。国内外的精酿啤酒厂大都使用经过前处理的颗粒状酒花（方便储存和贸易），而工业化大酒厂会使用价格低廉的替代品——酒花浸膏。其中优劣，我不说破，大家自可知晓。

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