尽管海外葡萄酒企业在华市场开拓咄咄逼人，但作为中国葡萄酒的领导品牌，张裕竞争优势不降反升。葡萄酒行业竞争的基础是原料的竞争。“七分原料，三分酿造”，无论酿造技术多么先进，葡萄原料对葡萄酒品质与风格的影响都是决定性的。张裕成为世界葡萄酒领导品牌的底气在于——中国葡萄酒产地正日益成为世界葡萄酒产区的重要一极。而最早120年前在中国这片土地上种植优秀的酿酒葡萄，正是中国葡萄酒行业的先驱——张裕。
葡萄的革命
葡萄在中国本不是什么稀罕物，《诗经》《周礼》早有记载。在中国的葡萄种植史上，不能不提到两位张姓人氏：一位是西汉的张骞，他在出使西域归来时，将大宛国（中亚地区费尔干纳盆地）的葡萄带回中国，《史记》记载“汉使取其实来，于是天子始种苜蓿、蒲陶肥饶地”（芝加哥自然历史博物馆汉学家伯特赫德劳费尔认为“蒲陶”是波斯语“Budawa”的音译，后改称“蒲桃”、“葡萄”）。除了葡萄种子，张骞还带回了酿酒艺人，这使汉武帝大饱口福。可惜这些葡萄和手艺都没能传下来，等到另一位张姓人氏——清末实业家张弼士想要在烟台创办酒厂的时候，能找到的只是一点食用葡萄了。张弼士曾尝试用烟台当地的野生葡萄试制葡萄酒，但试验的结果完全出乎他的意料，这些野生葡萄根本无法酿造出上等的葡萄美酒。 
葡萄酒的说法是“七分葡萄，三分酿造”，没有理想的酿酒原料，纵有三头六臂也造不出好酒。然而这一切，并没有挡住立志要实业救国的张弼士。在需要胆略和气魄的关口，张弼士从不会气短，他的眼光远远地投向了出产好葡萄酒的地方。在遍查分析各国优质的葡萄产区后，他做出了一个横跨欧亚两洲的设想。如果说是张骞在历史上第一次从西域引进了食用葡萄,那么在两千年之后, 则是张弼士第二次大规模地引进了酿酒葡萄, 而这一次却是通过波涛汹涌的海上丝绸之路。
张弼士先是从美国购进2000株葡萄作为尝试，不料，这些葡萄结出的果实极少，糖度也不够，还没来得及到收获的时间，就已经腐烂过半。不得已，张弼士只好又从欧洲购回64万株葡萄救急。1897年，这包括了120多个品种的64万株葡萄，承载着特殊的使命，从奥地利装运出发，驶向了一个东方人为它们精心设计的第二故乡。
浩浩荡荡的船队历时半年，风尘仆仆地抵达烟台，尽管工人们时时处处都将这些葡萄奉若掌上明珠，但这些栽种不久的草木贵族出现大面积的死亡，只成活了两三成，看上去还弱不禁风。几经折腾，张裕的园艺师总算悟出了一点道理：外来葡萄根甜，容易遭受虫害，欲除这个弊端只有一计——另行寻找接根葡萄。五万株接根葡萄很快运到，嫁接后果然不负众望：成活率高达十之八九。谁知天意难测，不到三年，大面积枯萎噩梦般出现，众人刚刚酝酿的笑容像被扫帚扫过一样，消失得荡然无存，任是冥思苦想，就是找不出症结所在。
精英之所以为精英，就在于在大家看不到的地方找到出路，当众人束手无策的时候，张弼士再次显示出了他非凡的见地：为什么不想想土质呢？既然这里的土质栽不活外来葡萄，能不能在中国本土寻找接根的葡萄？
派去东北的人回来了，大批苦味山葡萄当年落地生根。第二年把洋葡萄与之嫁接，第三年就可以移到大园。这段姻缘美好得出人意料，生下的“混血儿”简直无可挑剔，糖度高，色素好，抗虫抗病抗寒。这些葡萄的成功引进，告别了中国缺乏优质酿酒葡萄的历史，其影响历经一个世纪而不衰，堪称葡萄种植的一次革命。
珠联璧合的葡萄名
张裕当年从欧洲国家引进的酿酒葡萄品种，因为大都是我国第一次引进的欧洲葡萄品种，他们只有外国名字，没有中国名。当时只能对引进的所有葡萄品种进行编号，从1号到129号，按号称谓每一种葡萄。
多年以后，不同的葡萄品种，不仅结了果，而且也做成了不同单品种酿造的葡萄酒。秋风送爽，葡萄熟了的时候，张裕公司邀请当时的诗人、文人、作家、学者，到张裕公司的葡萄园里，对照着每一棵树上挂的葡萄，品尝着葡萄，回味着葡萄酒，给每一号葡萄起个中文名字，就这样产生了：1#玛瑙红，2#大宛红，3#大宛香，4#品丽珠，5#蛇龙珠，6#赤霞珠，7#冰雪丸，17#雷司令，18#李将军，25#贵人香，70#盖北塞，71#汉北塞，72#紫北塞，129#玫瑰香。还有醉诗仙、田里汉、阁兰月、梅鹿辄、长相思、琼瑶浆等等。直到上世纪的七十年代，张裕公司葡萄园里的老工人，还能准确地把每一个葡萄的编号和名称对应起来。对于每一种葡萄，或称其号，或呼其名。
现在，我国主要的酿酒葡萄品种都沿用了张裕公司的葡萄命名，品丽珠、蛇龙珠、赤霞珠，人称“三珠”，正可谓“大珠小珠落玉盘”，直落有声。大宛香、玫瑰香、贵人香……均令人过目不忘。这些诗情洋溢的名字，皆由张裕所起，并一直沿用至今，继续演绎着中国葡萄酒百年的动人传奇。
葡萄品种选育
葡萄的引进与栽培仅仅是成功的开始，而葡萄品种选育却是一个漫长的过程。选育出的优良品种不仅要有具有良好的酿酒品质，而且要对一个地区的自然条件有很好的适应性，二者结合后才能形成独特的风格与个性。要弄清楚个中秘密，需要几代人、上百年的努力，进行漫长的摸索与实验。这就是一个顶级品牌都有着悠久的酿酒传统的原因。
百年以来，张裕一直不断选出酿酒特性优良的品种，淘汰产量低、不抗病、酒质差的品种。其中蛇龙珠，是迄今为止唯一被国际上认可的、由中国人培育的酿酒葡萄品种。胶东半岛的大海、阳光、沙滩——大自然神奇地赋予了它独特的口感风味，蛇龙珠干红口感醇厚，具有独特而明显“雨后割过的青草味道”。
早在上世纪三十年代初，张裕就以蛇龙珠作为主要酿酒原料，调配赤霞珠、品丽珠等葡萄品种，酿造出一种全新口味的干红葡萄酒，品质优异，颇受达官贵人青睐。张裕公司当时的总经理徐望之请来一帮文人墨客探讨，最终为这种葡萄酒取名为“解百纳”，并于1937年6月28日经当时的中华民国实业部商标局批准注册了解百纳商标。以蛇龙珠为主体的张裕解百纳干红，在年轻时通常具有紫罗兰、覆盆子和草莓的香气，并且飘逸着一种雨后割过的青草味道，色泽呈优雅的宝石红。经过陈年后，解百纳会发展出甘草、胡椒、咖啡、雪茄盒的深邃香气，单宁圆润，结构平衡，和中国香料烹调的菜肴搭配起来比其他葡萄品种更和谐。
目前张裕已在新疆石河子、宁夏青铜峡、山东烟台、陕西泾阳、辽宁桓仁和北京密云六大产区布局30万亩葡萄基地，约占我国酿酒葡萄种植总面积的1/4强；同时，六大基地都配套兴建酒庄与发酵中心，保证葡萄能以新鲜的状态进入厂区发酵，其中，酒庄的葡萄严格控制在采收后1小时内就破碎进入发酵罐。