关于酿酒始祖的问题，笔者赞同如下观点：酒源于大自然，最初人类只是发现了酒，而不是发明了酒。后来人类模仿了天然酒的酝酿过程，才开始酿酒。“有饭不尽，委余空桑”也是一种途径。
    在远古时代，大地上有奔跑着各类走兽，天空中飞翔着各类禽鸟，江河湖海中有各类水族在游弋栖息，原始林木生长的茁壮茂盛。形形色色的野生水果成熟后跌落在地上，有的碰巧落在石头的凹陷处，也许还有什么草籽之类被风吹落在这里面。这些东西偶尔幸运地没有遭到动物的骚扰，再遇到适合酵母菌繁殖的条件，便慢慢地在那里发酵酝酿，自然就形成了原始的酒类。顽皮的猴子偶尔经过这里，口渴了喝水，却喝到了酒。它们感到味道可口，喝下了许多，竟然醉倒在那里。也有猿人像猴子那样喝到了大自然赐予的这种饮品，给味觉带来美好的刺激，给心神带来异样的愉悦。
    人、猿相揖别之后，人们再偶然地喝到这类饮品，便可能留意它们的来历，经过了很长时间的观察琢磨，终于发现了其中的奥秘。于是人们开始加以模仿试制，又经过了一个相当长的时期，经历了无数次的失败，有的人失望，放弃了；然而就有一些执着的人，坚持一次次试验，终于试制成功了最早的人工酿造酒，这里面凝聚着许多人的智慧。如果问“谁是酿造酒的始祖？”我的第一个答案是：远古时代普通的默默无闻的劳动人民。
    上古时代的潍水流域是东夷人的发祥地，这里颇得天时地利之便，气候适宜，四季分明，水质清冽，土地肥沃，盛产谷物，具有酿酒的优越条件，当时的先民又掌握了陶制酒器的生产技术，能提供酿酒、储酒、饮酒的器皿，从而能够酿造出香醇的谷物酒。所以我在第一个答案的基础上，又有了比较具体的第二个答案：上古时代居住在潍水流域的东夷先民。
    据考古学家们对出土文物的考证，结合古籍中的记载，还可以进一步得出第三个答案：“我国古代用谷物酿酒之祖，是缘起于山东东南部的诸城、莒县及其周边一带的帝舜太昊一族。”这是考古学家王树明先生说的，本文将在后面作出较为详细的介绍。
    我国晋代的江统在《酒诰》中写道：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，又云杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”江统是我国历史上第一个提出谷物自然发酵酿酒说的人。在农业出现前后，贮藏谷物的方法粗放。天然谷物受潮后会发霉和发芽，吃剩的熟谷物也会发霉，这些发霉发芽的谷粒，就是上古时期的天然曲蘖，将之浸入水中，便发酵成酒。人们不断接触天然曲蘖和天然酒，并逐渐接受了天然酒这种饮料，久而久之，就发明了人工曲蘖和人工酒。现代科学对这一问题的解释是：剩饭中的淀粉在自然界存在的微生物所分泌的酶的作用下，逐步分解成糖分、酒精，自然转变成了醇香浓郁的酒。
    在古代，往往将酿酒技术的起源归于某某人的发明，把某某人说成是酿酒技术的始祖，由于相传久远，以致成了所谓正统的观点。关于酿酒的起源，大致有以下几种说法：
    一是仪狄酿酒：相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前二世纪的史书《吕氏春秋》云：“仪狄作酒”。本文在前面提到，仪狄原为大舜宫中专门负责酿造的官员，后来禹执政时又向大禹献酒。
    二是杜康酿酒：杜康亦为夏朝时代的人，东汉《说文解字》“酒”字的条目中有“杜康作秫酒”的解释，此说对后世影响很大。
    三是黄帝酿酒：汉代成书的《黄帝内经•素问》中记载了黄帝与歧伯讨论酿酒的情景，《黄帝内经》一书实乃后人托名黄帝之作，其可信度尚待考证。
    对于这些观点，宋代《酒谱》曾提出过质疑，认为“皆不足以考据，而多其赘说也”。“赘说”是指无用的多余的说法，也就是废话。他这样说，当然有些过于武断了。如果今后有考古发现将现有的某种说法或者新的说法予以证实，那才是我们所期待的。

来源：中国糖酒网信息中心