日本威士忌缘起苏格兰，日本人接触威士忌是在1853年，对于日本来说，威士忌是舶来品。威士忌受到了日本国民的欢迎。但是当时的日本却没有成熟的技术来酿造优质的威士忌。如今，日本威士忌也正是风头大劲之时，在由Jim Murray编写的2015年版《威士忌圣经》中，日本的Yamazaki Single Malt（山崎单一麦芽威士忌）获得了97.5分的高分，被形容为“几乎无法形容的天才味道”。 　　真正日本威士忌的酿造则要归功于鸟井信治郎和竹鹤政孝。19世纪20年代初，怀揣着要酿造真正日本威士忌梦想的鸟井信治郎，资助拥有同样信念的竹鹤政孝，去苏格兰深入学习并实践当地的酿酒精髓。竹鹤不负众望，在1923年江户时代末期，熟谙苏格兰威士忌酿造技术的他加入了由鸟井信治郎建造了日本个威士忌蒸馏厂——“山崎蒸馏厂”，把苏格兰威士忌的技术运用到了本土威士忌上。1928年，在山崎蒸馏厂建成后的第5年，支日本国产威士忌“白札”诞生（洋酒招商）。 　　但是首批酿造出的“白扎”由于种种原因销量不好。鸟井信治郎由此认为，东方人与西方人存在先天喜好上的差异，因此日本威士忌在酿造调和方面应该有所调整；而竹鹤政孝则坚持苏格兰传统制法，需要继续改进完善现有的设备工艺，理念上的分歧就此产生。于是两人渐渐分分道扬镳，鸟井把山崎蒸馏厂发展成了众所周知的三得利酒厂，如今有了山崎、白州和响三个威士忌品牌；1934年，竹鹤也在余市创立了余市蒸馏厂，拥有了自己的品牌：Nikka（一甲），旗下目前有竹鹤、余市和宫城峡三个系列。自此在日本市场上的两派不同的威士忌：符合亚洲人口感甜美柔和的三得利酒厂以及专注于传统苏格兰工艺的Nikka酒厂。