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时隔一年多后,红牛在中国境内生产、销售权再起波澜。
2月23日,红牛维他命饮料有限公司(以下简称中国红牛)在其官网发布了“关于中国红牛《协议书》原件的声明”(以下简称《声明》)。《声明》指出,1995年11月10日,中国红牛与泰国天丝、中食工业总公司、深圳中浩集团签署有效期为50年的《协议书》。近日,中国红牛已经取得该《协议书》原件,并已正式向最高法院提交此协议书原件,作为此案再审的重要依据。
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缺失的50年《协议书》
回顾红牛案。
据了解,最高人民法院于 2020年12月21日就中国红牛与泰国天丝医药保健有限公司“红牛系列商标”权权属纠纷一案,做出终审判决。
判决书显示,因“红牛公司未能提供协议书(即50年《协议书》)原件”而认定该协议“真实性存疑”,驳回了中国红牛上诉。
至此,中国红牛败诉,这场从2016年就开始的商标纠纷案终于落下帷幕,“红牛系列商标”归属泰国天丝医药保健有限公司。
那么,“50年《协议书》原件”到底是怎么回事?
此前,红牛品牌拥有者泰国天丝曾以英特生物制药控股有限公司的名义发表声明称:从未与相关方签订过所谓的“50年协议”。作为泰国天丝与中国红牛控制方华彬集团董事长严彬成立合资公司时,审批机关批准生效的合同和章程,红牛维他命的合营期限为20年,并且已经到期。
但华彬集团方面称,“50年协议”是泰国天丝创始人许书标与严彬在1995年商定。同年11月,引入国有资本后,严彬等股东正式设立合资公司红牛维他命,红牛维他命、泰国天丝、中国食品工业总公司、深圳中浩(集团)股份有限公司等四方签署“50年协议”,按照商定合作原则,明确约定红牛维他命经营期限是50年,在50年内只有红牛维他命有权在中国境内生产、销售红牛饮料,泰国天丝不得自行或许可他人在中国境内从事红牛饮料的生产、销售。
同时,华彬集团方面称,中国红牛设立时,受限于当时的政策要求,营业期限在办理工商登记时暂只能记载为20年。
如今,对于此案判决起到至关重要判断依据的“50年《协议书》原件”,在时隔一年多时间后,终于现出真身。此外,据媒体相关报道称中国红牛已对协议签署的笔迹做了司法鉴定,还找齐了除泰方以外所有的当事人做人证。
如果“50年《协议书》原件”最终被判定为真实有效,那么长达6年的红牛世纪之争或将画上句号,双方大概率会重回谈判桌,商定继续合作的权利和义务,以及解决现有市场中各利益方的种种问题。
这也标志着,红牛案进入了新的阶段——从红牛商标权益的争夺转移到包括商标权益的契约履行上来。
此外,中国红牛还在《声明》中称,泰国天丝及其代理律师多次在各级人民法院的庭审中,声称“没有签署过该协议书”、“案涉协议不具有真实性”等,已经涉嫌虚假陈述及作伪证。中国红牛将依法对泰国天丝及其代理律师涉嫌违法行为向有关司法机关进行举报和投诉,追究其法律责任。“针对泰国天丝及其代理人恶意曲解部分案例判决,威胁恫吓中国红牛各级供应商、经销商等行为,中国红牛将依法追究泰国天丝及其生产商、经销商、代理商等共同侵权主体的法律责任和赔偿责任。”
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谁的红牛?
红牛,作为中国功能型饮料一哥,其强劲的吸金能力也是其商标归属权争斗的核心关键。
那么,红牛究竟是谁的?
公开资料显示,红牛饮料上个世纪70年代发源于泰国,上世纪90年代,第一次来到中国。中国红牛创立初期由4家股东合资筹建,其中的中方股东包括两家国企中国食品工业总公司和深圳中浩集团,泰方股东则是华彬集团牵头注册的泰国红牛以及泰国天丝公司。
据“50年《协议书》”显示,明确合资企业的存续期限是50年。
此外,根据50年《协议书》第一条显示, “只有中国红牛有权在中国境内生产、销售红牛饮料”、“泰国天丝不得在中国境内生产或承包给其他公司生产或销售红牛饮料同类品”。
但在2012年3月,许书标高龄病逝,泰国天丝第二代继承人接班。两年后,一封要求中国红牛生产基地“停止商标侵权”的律师信打破了平静,也打乱了中国红牛的发展节奏。
而泰国天丝的依据是:合资企业营业期限在办理工商登记时为20年。
由此,自2016年起,华彬集团和泰国天丝开始为“中国红牛”的归属打得不可开交,双方相互起诉的官司数十起。泰国天丝也分别针对各个侵权主体提起商标侵权及不正当竞争诉讼,对其侵权责任追诉到底。
这一打就是6年。在这6年间,多家不同主体公司生产的不同“红牛”,充斥着市场。失序的竞争导致消费者的认知出现了模糊,甚至连部分经销商都搞混了几种红牛的情况。这无疑都是对红牛品牌的巨大伤害。
据了解,华彬集团快消品在2020年销售收入达到了242.01亿元,包括红牛维生素功能饮料、战马能量型维生素饮料、芙丝天然矿泉水、唯他可可天然椰子水、果倍爽少儿果汁五个品牌。其中提到,中国红牛完成了228亿元的既定目标,25年累计销售额突破了2000亿元。
虽然数字可观,但在红牛爆出商标纠纷这几年间,红牛在能量饮料市场的份额不断下滑,从2011年的87%,下降至2016年的63%,2017年降到58%。至商标纠纷严重的2019年,红牛市场份额已经降到了57%,后起之秀如东鹏特饮、乐虎分别占领了15%和10%的市场。
如今,随着“50年《协议书》原件”的出现,中国红牛商标归属也将再起波澜。酒食新消费认为,“鹬蚌相争,渔翁得利”,中国红牛如不能快速理清问题,回归品牌、市场发展正轨,终将为竞品让出更多市场份额。
来源:酒食新消费
